Les trois événements Trail incontournables en France

Il faut le dire : nous sommes vraiment gâtés en France par la diversité de nos paysages et nous avons aussi de la chance de pouvoir nous adonner à la pratique du trail running dans de superbes endroits. Avec l’engouement actuel pour le Trail Running, les évènements Trail se multiplient en France. Il n’est donc pas facile de sélectionner trois évènements Trail incontournables en France Métropolitaine. Le choix n’était pas facile, mais nous en avons quand même retenu trois qui nous semblent incontournables pour différentes raisons.

L’UTMB : l’épreuve reine dans le massif du Mont Blanc 

Dans le monde du trail, c’est un peu l’équivalent du Tour de France en termes de renommée même s’il s’agit d’une seule étape et d’un seul jour de course, du moins pour les plus rapides. L’UTMB, c’est une course mythique, belle et très difficile à la fois. Les paysages sont grandioses, la course traverse trois pays et fait le tour de la plus haute montagne en Europe, le Mont Blanc. Elle part et arrive à Chamonix, un des lieux mythiques au monde pour l’alpinisme, la randonnée et aussi le trail running. L’UTMB ou l’Ultra Trail Mont Blanc est l’épreuve la plus connue avec ses 176K et 9900m de dénivelé positif, mais il existe d’autres formats de course allant de 15K et 1200m de dénivelé positif avec la YCC jusqu’à la PTL et ses 300K et 25000m de dénivelé positif. Les autres formats incluent un 40K, un 57K, un 101K et un 148K. Bref, un véritable feu d’artifice du trail running avec de nombreuses courses se déroulant dans un décor grandiose avec en apothéose la course de l’UTMB, qui reste l’épreuve reine et attire les meilleurs ultra-traileurs mondiaux ainsi qu’une foule d’amateurs d’ultra-trail qui ont patiemment accumulé des points ou stones pour espérer participer à cette épreuve reine. Heureusement, il existe d’autres épreuves et d’autres distances qui permettront à un plus grand nombre de profiter de cet évènement prestigieux et pour certains de découvrir le massif du Mont Blanc dans lequel se déroulent toutes les épreuves lors de la dernière semaine d’août. Une célébration grandeur nature du trail running l’espace de plusieurs jours dans un décor grandiose.

La Saintélyon : la belle et imprévisible course nocture à la fin de l’automne

La Saintélyon a lieu chaque année à la fin de l’automne et elle se court de nuit. Le fait qu’elle se déroule fin novembre et que le départ soit donné en pleine nuit en a fait un monument, un mythe dans le paysage des courses de trail en France. La météo fin novembre est capricieuse :  elle peut donner lieu à des années avec des conditions relativement clémentes ou au contraire à de fortes pluies, voire à des chutes de neige et à des formations de plaque de verglas si les températures chutent. Frileux, s’abstenir ! La météo automnale rend donc les conditions de course très imprévisibles sur les chemins et petites routes de campagne entre Saint-Etienne et Lyon. Cette météo capricieuse et imprévisible fait aussi la réputation de cette course unique. Courir de nuit est une expérience à vivre, avec un côté un peu magique. Le serpentin des lampes frontales dans les collines séparant Saint-Étienne de l’agglomération lyonnaise est un spectacle incroyable, comme un gigantesque serpent lumineux ondulant au gré du passage des coureurs et du dénivelé. Les années où la neige est au rendez-vous, c’est un décor encore plus magique même si le froid et le verglas sont un peu l’envers du décor féérique d’un paysage parfois tout blanc en début de course. Une épreuve à privilégier pour clôturer la saison avec de multiples options de distance allant de 13K et 230 m de dénivelé positif jusqu’à 164K et 4800m de dénivelé positif cumulé pour les plus courageux qui font l’aller-retour Lyon-SaintéLyon. Sans oublier l’épreuve majeure de la nuit : la SaintéLyon avec ses 82K et 2300m de dénivelé positif. À savoir : la Saintélyon peut aussi se courir en relais par équipe de 2, 3 ou 4. De quoi partager un défi et une nuit unique, inoubliable à plusieurs entre amis ou en famille.

Le Festival des Templiers : à la découverte des paysages monumentaux des Grandes Causses

Les alentours de Millau offrent des paysages sublimes avec les Grandes Causses, un ensemble de hauts plateaux calcaires, de vallées et de gorges au sud du Massif central. C’est dans ces paysages magnifiques et grandioses que se déroule le Festival des Templiers. Le mot festival est particulièrement approprié tant la panoplie de distances est variée pour cet évènement majeur dans l’univers du trail en France. Un évènement qui se déroule mi-octobre avec comme point central, la ville de Millau. L’épreuve la plus connue est le Grand Trail des Templiers et ses 80K et 3400m de dénivelé positif, mais il y en a pour tous les goûts, du trail court au trail long et jusqu’à l’Ultra-Trail. Les distances vont de 8K à 100K et presque 4300 m de dénivelé positif avec au total plus de 10 courses au choix. De quoi venir découvrir cette superbe région et ses Grandes Causses et au passage admirer l’impressionnant Viaduc de Millau, surplombant la ville.

Trois dates : fin août pour l’UTMB, mi-octobre pour le Festival des Templiers et fin novembre pour la Saintélyon pour trois évènements uniques célébrant l’esprit trail dans des paysages et ambiances uniques et la promesse d’expériences inoubliables, avec souvent des vues à couper le souffle et des moments d’exception.

 Il fallait n’en choisir trois, mais je ne résiste pas pour terminer à mentionner quand même quelques épreuves dauphines de ces trois grandes épreuves de trail avec le Grand Raid des Pyrénées, la fameuse Diagonale des Fous à la Réunion, la Maxi Race à Annecy autour du lac ou encore l’Ultra Marin autour cette fois-ci du golfe du Morbihan. Tous ces évènements montrent l’incroyable richesse et toute la diversité des paysages, des terrains de jeu et des défis que le Trail Running offre en France.